锻造用的原材料为铸锭、轧材、挤材及锻坯。而轧材、挤材及锻坯分别是铸锭经轧制、挤压及锻造加工后形成的半成品。对铸锭子来说，炉料成分、冶炼方法及锻造工艺是决定其的重要环节。而轧制、挤压及锻造加工过程，则是决定相应半成品的又一环节。
原材料在进入锻造过程之前，需经尺寸、表面、化学成分、高倍组织、低倍组织及机械性能的检验，符合技术条件要求后方能投入生产。
原材料的化学成分、高倍组织、低倍组织及机械性能是保证锻件组织性能的基础，而原材料的尺寸和表面直接影响锻件的工艺塑性及成形。此外，原材料的可锻性及其再结晶特点是确定锻造工艺参数的基础。因此，原材料的良好是保证锻件的先决条件。
但是，原材料的检验具有一定的局限性(如：漏检和取样不具有代表性等等)，原材料的技术条件规定的检验方法，不可能把钢材内部的所有问题都出来，如：内部成分与偏析等。因此，原材料存在的各种缺陷，势必影响锻件的成形过程及锻件的终。